Videopokerin historia - miten pelikoneista siirryttiin nettiin?

Raamatun luomiskertomuksen mukaan Jumala loi maailman kuudessa päivässä, mutta entäs videopokerin? Se ei myöskään ole syntynyt alkuräjähdyksen seurauksena, joten mikä on suositun videopokerin ( http://www.1kolikkopelit.info ) tarina? Sen taustalta ei löydy hurjia luonnonvoimia tai uskomuksia, vaan pelin historia voidaan jäljittää 1890-luvun ajan pokeribuumin ja pelikoneiden kehityksen. Se onkin kulkenut pitkän matkan nykypäivään, jolloin kuka tahansa pelaa videopokeria netissä ilmaiseksi.

1890-luku: matka alkeellisista pelikoneista kohti digitaalista vallankumousta alkaa

Ensimmäiset pelikoneet kehiteltiin jo 1890-luvulla, mutta ne olivat vielä kaukana nykyisistä serkuistaan. Pokeriteemaisissa pelikoneissa nimittäin ei nostettu kortteja, joten taitavammatkin pelistrategiat voitiin heittää suoraan roskakoriin. Ensimmäisissä hedelmäkonetyylisissä pelikoneissa oli viisi pyörivää kelaa, joiden pysähtyessä pokerikäsiä muodostaneilla symboleilla voitit – ja yhä useammin hävisit. Täysin onneen perustuvat ensimmäiset automaatit kuitenkin aloittivat matkan kohti nykyisiä videopokereita.

Pian huomattiin, ettei pelkkä kelojen pyörittely kiinnosta pitkään, joten niihin päätettiin lisätä jotain jännittävää: nostotoiminto. Ensimmäinen pokerikone kyseisellä toiminnolla kehitettiin vuonna 1901, ja se oli nimeltään ”Skill Draw”. Keksijä Charles Fey loi tuolloin nykyisen videopokerin perustat: viiden kelan pyörittämisen jälkeen pelaaja pystyi valitsemaan mitkä pokerisymbolit hän halusi pitää ja mitkä vaihtaa pyörittämällä kyseisiä keloja uudestaan.

Charles Fey oli keksinyt myös ensimmäisen pokeriteemaisen hedelmäpelikoneen, nimeltään Liberty Bell.
Skill Draw muutti kuitenkin videopokerin ensimmäistä kertaa strategiapeliksi.
Feyn keksintöjen jälkeen rahapelaamisen kehitys laantui aina 70-luvulle asti.

Erinäisten rajoitusten ja lainsäädännöllisten vaikeuksien ansiosta rahapelurit joutuivat pelaamaan pimennoissa aina 1960-luvulle asti, jolloin Yhdysvalloissa alettiin rakentamaan viihdyttäviä kasinokeskuksia. Tällä tavoin rahapelurit pääsivät eroon jopa mafian käsissä olevasta, hämäristä peliluolista ja siirtymään laillisesti valvottuihin pelipaikkoihin. Uusi käännös herätti myös pelivalmistajat, jotka alkoivat kehittämään pitkän tauon jälkeen aivan uudenlaisia pelikoneita. Merkittävin harppaus koettiinkin 1970-luvun aikana.

1970-luku: hippejä, vapaata rakkautta ja pelikoneita

Hippien aikakautena nähtiin myös ensimmäiset tietokoneavusteiset pelikoneet, jotka vauhdittivatkin alan kehitystä. Vuosikymmenen aikana julkaistiinkin useita pokeriviritelmiä, joista ensimmäinen oli vuonna 1970 esitelty Poker Matic. Se oli kuitenkin teknisten ominaisuuksiensa takia floppi, jonka johdosta pelisuunnittelijat joutuivat palaamaan suunnittelupöydän ääreen ja muutaman vuoden päästä ilmestyi nykyisten videopokerien äiti: Draw Poker. Vuosikymmenen lopulla pelikoneisiin alettiin luottaa yhä enemmän ja niiden suosio räjähti.

1980-luku: suomalaisetkin pääsevät videopokerin makuun

Pokeripelien ja rahapelaamisen Mekkana pidetyssä Yhdysvalloissa kehitys oli jo mennyt harppauksin eteenpäin kun Suomen tuolloinen Raha-automaattiyhdistys päätti kehittää ensimmäisen videopokeripelinsä, Pokerin, vuonna 1986. Peliä ihmeteltiinkin ensin ravintoloissa ja huoltoasemilla, mutta vastaanotto oli kaikin puolin menestys. Sitä seurasi myöhemmin Jokeripokeri ja Kakkospokeri. Pokeri oli kuitenkin suomalaisten ensikosketus videopokeriin, joskin pokeria lätkittiin tätä ennen myös ahkerasti kotona ja kaveriporukoissa.

netticasino0

1990-luku: ensimmäiset nettivideopokerit

Kun suomalaiset vasta totuttelivat videopokeripelikoneisiin, Amerikan mailla oltiin taas askel edellä ja pelurit olivat siirtymässä digitaaliseen pelaamiseen. Pelijätti Microgaming julkaisi vuonna 1994 ensimmäisen netissä pelattavan videopokeriversionsa. Se toimi perusmallina, johon alettiin lisätä erilaisia toimintoja ja tekemään niistä yhä monipuolisempia. Säännöiltään ensimmäiset nettipelit kuitenkin perustuivat jo vuosia esimerkiksi Las Vegasissa pelattuihin Jacks or Better-, Deuces Wild- ja Double Bonus -variaatioihin.

1990-luvun vaihteessa julkaistiin myös ensimmäiset jättipotin sisältävät videopokeripelikoneet, joista tunnetuin oli Megabucks.
Nettivideopokerin keksimisen myötä videopokerin palautusprosentit paranivat entisestään.

2000-luku: nettipelaamisen vallankumous

Pelaamisen trendit muuttuivat merkittävästi 2000-luvulla, jolloin kolikot sujautettiin pelikoneiden sijaan virtuaalisesti pelattaviin rahapeleihin. Suomessa Veikkaus oli avannut omat sivustonsa jo vuonna 1995, johon kuului 2000-luvulle siirtyessä jo 17 erilaista rahapeliä – hyvä saavutus aikakautena, jolloin uusia nettipelejä ilmestyi markkinoille etananvauhdilla. Ulkomaiset toimijat julkaisivat useita videopokerivariaatioita, jotka perustuivat perinteisiin versioihin. Samalla niiden julkaisuverkkona toimivien nettikasinoiden määrä kasvoi potentiaalisesti.

Tänä päivänä videopokerivariaatioita on kymmeniä

Nykyään videopokereita on saatavilla kymmeniä, joskin täysin uniikkeja versioita on vain noin kymmenen. Muut ovat säännöiltään muunneltuja versioita näistä "perusversioista", mutta tästä huolimatta voidaan puhua videopokerin ystävien kultaisesta aikakaudesta. Netin rinnalla myös pelikoneversioiden määrä on kasvanut, ja niitä löytyy useista pelipisteistä, kaupoista tai ravintoloiden eteisistä. Vaihderikkaan historian oppimisen jälkeen videopokeria pelaakin ihan uudella silmällä, joten onnea matkaan!